Na langdurig continu gebruik wordt de smeervetslang blootgesteld aan gecombineerde effecten van druk, temperatuur, oliecorrosie, mechanische trillingen en herhaaldelijk buigen, wat resulteert in een reeks regelmatige verouderingsverschijnselen. Slangen van verschillende materialen vertonen enigszins verschillende symptomen, maar de algehele faalkenmerken blijven consistent. Als u bekend bent met deze verschijnselen, kunt u storingen vooraf voorspellen en plotselinge olielekkage en uitschakeling van het smeersysteem voorkomen.
Het eerste veel voorkomende verschijnsel is de verandering van de fysieke eigenschappen van de buiswand, namelijk verharding en verbrossing of zwelling en uitstulping. Bij rubberen slangen blijven de weekmakers na langdurig gebruik verdwijnen. Polymeermaterialen verliezen hun flexibiliteit, de buiswand hardt geleidelijk uit en kan na het buigen niet meer terugveren, en er ontstaan gemakkelijk scheuren onder lichte spanning. Een dergelijke verharding wordt aanzienlijk versneld onder werkomstandigheden bij hoge- temperaturen. Als het slangmateriaal daarentegen onverenigbaar is met de getransporteerde smeerolie, treedt zwelling op. De buiswand wordt dikker en zachter, de materiaalsterkte en drukweerstand nemen sterk af en de slang vervormt en puilt visueel uit. Gezwollen slangen hebben ruwe binnenwanden waardoor olieslib gemakkelijker wordt vastgehouden. Gewrichten hebben ook de neiging los te laten, wat grote potentiële veiligheidsrisico's met zich meebrengt. Polyurethaanslangen zijn gevoeliger voor zwelling, dus mediumcompatibiliteit moet zorgvuldig worden gecontroleerd tijdens de modelkeuze.
Het tweede fenomeen zijn fijne scheurtjes in de buiswand die uitzetten tot lekkage. Smeervetslang ondersteunt voortdurend de interne oliedruk tijdens bedrijf. Voortdurende trillingen van apparatuur veroorzaken kleine herhaalde vervormingen van de pijpleiding. Naarmate de veroudering voortschrijdt, verschijnen er eerst onzichtbare micro-scheurtjes in de buitenwand van de slang. In het beginstadium veroorzaken micro-scheurtjes geen olielekkage. Bij een langere bedrijfstijd breiden de scheuren zich naar binnen uit en dringen de buiswand binnen, wat resulteert in olielekkage. Scheuren concentreren zich meestal op gebogen delen, randen van vaste beugels en worteldelen van verbindingen waar de spanning zich ophoopt. In de meeste gevallen verschijnt lekkage als langzame oliesporen in plaats van als massale olie-uitstoot, wat door inspecteurs kan worden genegeerd. Scheuren zullen later uitzetten en ernstige olielekkage veroorzaken.
Het derde fenomeen is vervuiling en verkleuring van zowel binnen- als buitenmuren. Bij langdurige blootstelling aan werkplaatsomgevingen verzamelt de buitenmuur zwart olieslib vermengd met stof van micro-olie-insijpeling, dat moeilijk schoon te maken is. In de slang zetten colloïden, metaalpoeder en oxidatieproducten in de smeerolie zich continu af en vormen geleidelijk een oliesliblaag die aan de buiswand is bevestigd. Olieslib verkleint het doorstroomoppervlak van de pijpleiding en verhoogt de stromingsweerstand, waardoor de afleverstroom van smeerolie wordt beïnvloed. Nieuwe slangen hebben een uniforme kleur, terwijl verouderde slangen na langdurig gebruik geel, donkerbruin of zelfs zwart worden. Hoge temperaturen versnellen de oxidatie en het zwart worden van materialen, en kleurverandering dient als een intuïtieve referentie-indicator voor veroudering.
Veel bedienings- en onderhoudspersoneel begrijpt niet dat slangen kunnen blijven werken zolang er geen enorme olielekkage optreedt. In feite zijn micro-scheurtjes, verharding van de buiswand, zwelling en afzetting van olieslib allemaal waarschuwingssignalen die erop wijzen dat de slang de verouderingsfase is ingegaan. Drukschommelingen en plotselinge temperatuurstijgingen zullen een snel falen van de pijpleiding veroorzaken. De dagelijkse inspectie zal zich richten op gebogen delen en verbindingen, waarbij de kleur, hardheid en oliesporen van de slang worden gecontroleerd. Wanneer de buiswand verhardt, barst, uitpuilt of aanhoudend doorsijpelen van verbindingen wordt gedetecteerd, dient u de slang op tijd te vervangen in plaats van te wachten op ernstige olielekkage tot de uitschakeling. Regel vervangingscycli op een redelijke manier om defecten aan apparatuur en olievervuiling op de locatie veroorzaakt door veroudering van slangen te verminderen.